ゲイが市井で暮らすのに、嘘はいくつ必要ですか？ もうすぐ。

姉に甥っ子のサッカー教室への付き添いを頼まれる。
ヒマではないのだけれど、久しぶりに甥っ子の顔がみたくなりＯＫする。

琢磨君７歳。

この子は誰に似たのかと思うほど、おっとりした子で
あまりわがままも言わず、いつも恥ずかしそうにニコニコしている。
妹のユリちゃん（４歳）の傲慢さとはまるで違う。

ユリちゃんは４歳にして既に姉の家で女帝として君臨しているｗ
「パパ、ユーちゃんにもっとやさしくしなきゃ嫌いになるわよ」
なんて言葉で父親の心を掌握するほどの強者だｗ
父親にとって娘に嫌われることほど辛いことはないらしい。
園児にして女の部分を見せ付けるユリちゃんは少し苦手だｗ

ある日。
姉の家に迎えにいくと琢磨は既に、玄関先で待っていた。

「琢磨、外で待ってなくても、家にいればいいのに。暑いだろうが」
「某ちゃん。僕の味方？」
「え、味方？そりゃ味方だよ。なんで？」
「よかった。僕も某ちゃんの味方」
にこにこっと手をつないでくる。
なんかよく分からんが「味方」って言葉が彼のトレンドなのかもしれない。

サッカー教室へ向かう車中。
琢磨ペースで会話が進んでいく。

「ポケモンで一番強いの何か知ってる」
「なんだろ？ダークライ？」
「ダークライよりもっと強いの何か知ってる？」
「なんだろ？」
「教えて欲しい？」
「積極的にはあまり」
「セッキョクテキってどういう意味？」
「琢磨が、がんばってシュートしようとする心意気のことだよ」
「じゃ、僕が一番好きな食べ物は何でしょうか？」
「ポケモンの話はもういいの？」
「うん、もういい。何が好きかあてて」
「エビフライ」
「ぶぶー」
「から揚げ」
「ぶぶー、ヒント欲しい？」
「積極的にはあまり」
「ヒントその１　僕が昨日食べました」
「ヒントとしてそれはアンフェアなんじゃないの？」
「あんふぇあってどういう意味」
「死んだと思っていた登場人物が実は犯人だってことだよ」
「ふうん」
「わかったの？」
「ヒントその２」
「聞いてないね」
「某ちゃん、ちゃんとヒント聞いて」
「はいはい。それでヒント２は？」
「丸くて甘いものです」
「ハンバーグ」
「ズコ！甘くないやん」
「甘いハンバーグ」
「ズコ！そんなん、ないで～」

この「ズコ！」ってのを言うたびに
琢磨は両手を挙げて右足を極端に前に滑らせてこけるポーズをとる。
関西の子供はボケを受け流すとき必ずみんなこうするようだ。
そういうシステムが子供社会で脈々と受け継がれているのだ。
俺もそういえば子供のころずっこけるポースをやっていたような
気がする。

「ヒントその３を頼む」
「ヒントその３は秘密」
「秘密の甘いハンバーグ！」
「某ちゃんしつこい。ハンバーグばっかり言わんといて」
「もう言わないよ」
「じゃ、なんやと思う」
「メロンパン」
「正解。何でわかったん？」
「君の思考を読んだ」
「ふうん。じゃ何メロンパンでしょうか」
「何メロンパン？何って何？」
「夕張メロンパンとか、他の何かかってこと」
「夕張メロンパン」
「正解！」

こんな風に７歳児と親密な時間をすごす。

サッカー教室は小学校低学年の子供ばかりが集まって
先生の指導の下、２時間ばかり練習を行う。
ほとんどの付き添いは母親ばかりで、２人組や３人組になって
子供たちの練習風景を見守っている。
中には携帯電話ばかり見ているお母さんもいたけれどｗ
さすがにその集団に入ることは遠慮して、端のほうを陣取ってネット越しに
琢磨の練習を見守ることにした。

あ、もしかして今の俺ってノンケ父さんっぽい感じになってるんじゃないの。
しまった！
ノンケ親父らしさを演出するなら、だらしないグレーのジャージ姿に、
靴下にサンダル、週刊現代を片手に来るべきだった。
自分の詰めの甘さに忸怩たるものがあるが、いまさらどうにもならない。

せめて野太い掛け声でも出して親父らしさをアピールしてみよう。
ドリブルの練習をしている琢磨に向かって声をかけてみる。
某　　「琢磨ガンバレ～」
琢磨　「某ちゃん、バイバイ」
バイバイってｗ
それに今は某ちゃんって呼ぶなｗ
お父さんと呼べ！体で察しろ！
作戦ミス。


練習終了間際になって、琢磨がしきりにこっちに向かって何かを
言っている。声を出さずに必死に口だけパクパクしている。
？
何か訴えたいことがあるのか。おしっこかな？
恥ずかしいから自分で先生に言えないのだろうか。
取り合えず琢磨の近くまで呼んで、訊いてみることにした。

「どうした？おしっこか」
「ううん。さっきシュートしたとき
　おならがでちゃったからごめんねって言ったの」
「・・・・・・・・・・。練習に戻れ」
思わず笑ってしまった。

こんなゆるーい感じの琢磨君でした。

練習終わって帰り道。
ポテトアップルパイを琢磨に買ってやったら
「ユリちゃんお留守番してるからお土産買ってあげてもいい？」
と上目遣いでお願いしてきた。

なんだ、ちゃんとお兄ちゃんしてるんだ。
いいよとＯＫして、琢磨の頭をグリグリとなでてやった。